Katten zijn van nature krabbers. Het krabben heeft verschillende redenen:

• Hun nagels scherp houden: door het krabben wordt de buitenste, afgesleten laag van hun nagel verwijderd en verschijnt dus een scherpe nieuwe nagel.
• Markeren van territorium: Tijdens het krabben scheiden de kliertjes tussen de voetzolen feromonen af, dat zijn speciale geurstoffen. Hierdoor maakt de kat duidelijk aan andere katten dat dit zijn leefgebied is. Het krabben geeft een unieke geur af. Deze markering zorgen voor een sterke boodschap voor andere katten.
• Rekken en strekken van hun spieren.
• Spanning verminderen: bij het ervaren van spanning zullen katten krabben, als een soort uitlaatklep.
• Stress: bij meerdere katten in het huishouden kan het voorkomen dat er een kat stress ervaart, ook veranderingen in het huis of een grote kattenpopulatie in de buurt kunnen een oorzaak zijn. Zorg dus zeker voor verschillende veilige rustplekjes, voldoende kattenbakken, genoeg eet- en drinkbakken die verspreid staan en misschien ook een kattenluik met chip.

De beste plek voor een krabpaal

Waar moet je nu best een krabpaal plaatsen zodat jouw kat hem ook effectief gebruikt? Want je wilt je meubels natuurlijk veilig en intact houden. Er zijn verschillende mogelijkheden in huis waar je kat vaak voorbij komt of tijd doorbrengt. Je kunt bijvoorbeeld kiezen voor een plek op een vaak bewandelde route van je kat. Denk maar aan de route van zijn eetplek in de keuken naar de bank in de woonkamer. Op deze route zullen er veel geurtjes hangen en zal jouw kat graag zijn eigen geur willen afgeven. Andere plaatsen waar veel geurtjes hangen, is naast een uitgang of een deur. Je hebt misschien wel gemerkt dat je huistijger graag aan de deurmat krabt.

Omdat een kat vaak krabt net wanneer hij wakker wordt, is een krabpaal net naast zijn slaapplek ook een goed idee. Zo kan hij zich meteen even flink uitrekken zodat ze fit en flexibel zijn voor een volgende jachtbeurt. Heb je grote ramen in huis? Dat kan voor opwinding of spanning zorgen, doordat hij zichtbaar is en zich dus kwetsbaar kan voelen. Dan is een uitlaatklep zoals een krabpaal ideaal om deze negatieve spanning kwijt te raken of ook de opwinding van positieve spanning, zoals bijvoorbeeld de thuiskomst van zijn baasje. Je hebt misschien ook al gezien dat hij uitbundig gaat krabben wanneer je net thuis komt.

Wennen aan krabpaal

Het is natuurlijk de bedoeling dat je kat de krabpaal in gebruik gaat nemen. Zet hem dus niet op een plek waar je kat zelden komt want dan zal de krabpaal waarschijnlijk gewoon genegeerd worden. Heeft je huistijger nog wat overtuiging nodig? Gebruik dan wat droogvoer, een snack, of kattenkruid om hem over de streep te trekken en de krabpaal extra aantrekkelijk te maken. Het is ook goed om te kijken om een alternatief te bieden die dezelfde textuur heeft als bijvoorbeeld het meubelstuk dat je viervoeter gebruikte om te krabben, met hetzelfde patroon en op dezelfde hoogte. Dit zal je kat dan een vergelijkbaar gevoel geven tijdens het krabben en zal ervoor zorgen dat hij de krabpaal beter accepteert. Heb je een kat die ondanks al je inspanningen nog steeds op je meubels krabt? Probeer hem zo snel mogelijk af te leiden, bijvoorbeeld met zijn favoriete speeltje in de strijd te gooien. Er zijn dus heel wat mogelijkheden om het krabgedrag van je kat te veranderen.